В лабиринтах альтернативной истории. Как АИ, меняя прошлое, помогает выстроить будущее (полный текст)

Эта статья об альтернативной истории появилась в июльском (2019 года) номере журнала "Наука и жизнь". Статья обзорная и вводная, для всех желающих разобраться, что же такое АИ. Это наука или фантастика? Откуда появилась АИ? По каким законам развивается? Какие вопросы перед собой ставит и какие задачи решает? Что такое точки развилки? Как оценить реалистичность АИ? Какие бывают альтернативы? И так далее. В заключении речь идёт о том, кому и зачем вообще нужна альтернативная история, какая от неё польза (а польза огромная и недооценённая).